Des dinosaures au rock n' roll

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Histoire de Red Rocks

Si vous pensez que Red Rocks Park n'est qu'un bel endroit pour assister à un concert, détrompez-vous ! Tout autour de vous, 738 acres de cerfs, de dinosaures, de pins et de prairies, de merveilles géologiques et de panoramas spectaculaires. À 6 450 pieds au-dessus du niveau de la mer, le parc de Red Rocks est une zone de transition unique où les Grandes Plaines rencontrent les Montagnes Rocheuses. La diversité de l'environnement permet aux visiteurs d'observer les plantes, les oiseaux et les animaux des deux régions. L'amphithéâtre Red Rocks est un phénomène géologique : c'est le seul amphithéâtre naturel à l'acoustique parfaite au monde. De Sting et des Beatles aux stars de l'opéra et à U2, tous les artistes aspirent à jouer sur cette scène magique, spirituelle et émotionnelle.

Le terrain sur lequel se trouve le Red Rocks Amphitheatre est le territoire traditionnel des peuples Ute, Cheyenne et Arapahoe. Les Ute, les Cheyenne et les Arapahoe font partie des 48 nations tribales contemporaines ayant une présence historique sur le territoire qui constitue l'État du Colorado.

Construction de l'amphithéâtre

Le 9 mai 1936, le maire de Denver, Benjamin Franklin Stapleton, et le directeur des parcs et améliorations, George Cranmer, ont reçu l'autorisation du secrétaire américain à l'intérieur, Harold Ickes, de faire appel au Civilian Conservation Corps (CCC) pour construire l'amphithéâtre de Red Rocks - George Cranmer a insisté pour que Denver utilise officiellement l'orthographe anglaise.

Créé par le Civilian Conservation Corps Reforestation Relief Act le 31 mars 1933, le CCC visait à sauver à la fois les jeunes chômeurs et les terres menacées pendant la Grande Dépression en mettant les hommes au travail pour conserver les forêts et les prairies. Le CCC était l'un des programmes préférés du président Roosevelt, qui avait lancé un programme prototype en tant que gouverneur de New York.

Red Rocks, l'un des sites les plus spectaculaires du Colorado, a attiré la pièce d'architecture la plus célèbre de l'État. Son amphithéâtre est l'œuvre maîtresse de l'architecte le plus réputé du Colorado, Burnham Hoyt.

Une fois que le Service des parcs nationaux eut approuvé le plan de Hoyt, le CCC commença à niveler la zone des sièges entre Ship et Creation Rocks. Bien que Cranmer ait assuré au maire et au conseil municipal qu'il s'agirait d'une tâche simple et peu coûteuse, il s'est vite rendu compte qu'une quantité considérable de dynamite serait nécessaire.

Pour niveler le théâtre afin que tous les sièges aient une vue imprenable sur la scène, les travailleurs de la CCC ont enlevé 50 000 pieds cubes de terre et de roches. Bien que les pelles à vapeur aient accompli une partie du travail le plus lourd, la plus grande partie du travail a été réalisée par les pioches et les pelles, les brouettes et les traîneaux à roches des travailleurs CCC payés un dollar par jour.

Après avoir nivelé les places assises, les ouvriers ont terminé le théâtre en posant plus de 90 000 pieds carrés de grès, extrait dans la région de Lyon, dont la couleur rougeâtre et les textures ressemblent à la pierre naturelle de Red Rocks. Les ouvriers du CCC ont construit l'amphithéâtre avec 800 tonnes de pierre de carrière et 30 000 livres d'acier renforcé. Le projet, qui devait durer deux ans, en a pris en réalité cinq. Les matériaux ont coûté 115 881,87 dollars et la main-d'œuvre, payée par le gouvernement fédéral aux travailleurs du CCC et de la WPA, s'est élevée à 357 281,69 dollars.

Grandes ouvertures

Le 8 juin 1941, le public de la cérémonie de pré-ouverture a écouté les discours de bienvenue des représentants de la ville, de l'État et du gouvernement fédéral, ainsi que des morceaux joués par le Denver Junior Symphony Orchestra. Le gouverneur Ralph Carr a fait l'éloge de George Cranmer, du maire Benjamin F. Stapleton et d'autres personnes qui "ont eu la sagesse de prévoir la grandeur du théâtre achevé". Le maire Stapleton rendit hommage aux 500 jeunes hommes qui avaient effectué des séjours au camp CCC de Mount Morrison pendant les quatre années consacrées à la construction du théâtre. Le maire a appelé les jeunes du CCC à monter sur scène, où ils ont été ovationnés.

L'inauguration officielle a eu lieu le 15 juin 1941. Diffusé par le Columbia Broadcasting System, le gala a fait l'objet d'une couverture nationale, notamment d'une critique dans le Time Magazine. Le critique musical Olin Downes déclara dans le New York Times : "Rien aux États-Unis ne peut égaler la beauté et le paysage du théâtre en plein air".

Red Rocks aujourd'hui

Le parc de Red Rocks et le camp CCC ont reçu le statut de National Historic Landmark en 2015 et ont reçu le prix honorifique le 15 juin 2016, date du 75e anniversaire de l'amphithéâtre. Cette distinction est administrée par le Service des parcs nationaux au nom du secrétaire d'État à l'intérieur. La désignation reconnaît les sites qui possèdent une valeur et une qualité exceptionnelles dans l'illustration ou l'interprétation du patrimoine des États-Unis.

Faits marquants

Red Rocks en un coup d'œil.

1941

Date d'ouverture/d'inauguration :
15 juin 1941

9,525

Capacité de l'amphithéâtre :
9,525

6,450

Altitude :
6,450 ft

738

Red Rocks Mountain Park Taille :
738 acres

2015

Désigné comme monument historique national :
2015

193

Nombre de marches :
193 (de la scène à la place du sommet)

100

Différence d'altitude entre la scène et la rangée supérieure :
100 ft

2.5

Miles de sièges :
2.5

Chronologie

Des dinosaures au rock n' roll : découvrez l'histoire et la chronologie de Red Rocks.

250 000 000 - 65 000 000 B.C.E.

Les dinosaures parcourent le Colorado jurassique, laissant des squelettes de Diplodocus et de Tyrannosaurus Rex à Dinosaur Ridge, juste à l'est de Red Rocks, où les empreintes de ces lézards géants sont encore visibles aujourd'hui.

9,000 B.C.E.

Le peuple Folsom occupe le Front Range.

5,000 B.C.E.

Des tribus archaïques occupent Red Rocks et des sites voisins tels que Willowbrook, Ken Caryl et Roxborough.

1000-1800

Les Utes dominent dans les montagnes et les contreforts du Colorado.

1800

Les Arapahos et les Cheyennes du Sud pénètrent dans le territoire Ute, déclenchant une guerre intertribale le long de la chaîne frontale.

1858

La découverte d'or dans la Cherry Creek et la South Platte River déclenche la ruée vers l'or du Colorado.

1859

Robert W. Steele, premier gouverneur du Territoire de Jefferson (futur Colorado), construit son manoir, toujours debout, au fond du canyon de Mount Vernon, à six miles au nord de Red Rocks.

1860s

Colorow, un chef Ute, dirige la résistance indienne aux Blancs qui arrivent avec la ruée vers l'or de 1858-1859. Il se terre à Red Rocks et dans la caverne voisine appelée aujourd'hui Colorow's Cave.

1864

George Morrison, un tailleur de pierre écossais, s'installe dans ce qui deviendra la ville de Morrison et ouvre des carrières pour produire le célèbre grès rouge de Morrison Formation, utilisé dans de nombreux bâtiments du Colorado.

1870

Le juge du comté de Jefferson, Martin Van Buren Luther, et une foule d'habitants ont célébré le 4 juillet sur les rochers et auraient baptisé Red Rocks : "Nous, citoyens assemblés de Bear Creek et de ses environs, baptisons par la présente ce jardin des anges".

1872

La Morrison Stone, Lime, and Town Company est créée par l'ancien gouverneur du Colorado John Evans, Walter S. Cheesman, Charles B. Kountze, David H. Moffat et d'autres, dont George Morrison.

1877

Le professeur Arthur Lakes, de l'école des mines du Colorado, visite Red Rocks et fouille les restes fossiles de 90 pieds de long de l'Apatosaurus ajax, l'un des premiers des nombreux dinosaures découverts dans la région.

1905

Avec une partie du million de dollars qu'il a gagné en vendant son magazine Cosmopolitan à William Randolph Hearst, John Brisben Walker, Sr. commence à acheter Red Rocks et les propriétés environnantes.

1906

Walker et son fils, John Brisben Walker Jr., dépensent 150 000 dollars pour créer le "Garden of the Titans", un parc d'attractions.

1910

Pour promouvoir le Jardin des Titans, John Brisben Walker Sr. et Jr. créent la Mount Morrison Railway Company, une excursion touristique sur la face est du mont Morrison.

1911

Mary Garden, la soprano écossaise mondialement connue, chante "Annie Laurie" et "Ave Maria" de Schubert lors du premier concert solo à Red Rocks. Elle déclare : "Je n'ai jamais trouvé dans aucun opéra du monde des propriétés acoustiques aussi parfaites que celles que l'on trouve sous Creation Rock, dans l'auditorium naturel de Mount Morrison".

1927

Denver achète 675 acres de Red Rocks pour 50 000 dollars, puis achète ou loue des terres supplémentaires jusqu'au sommet du mont Morrison.

1930

Denver construit une route panoramique de cinq miles à travers Red Rocks.

1931

Denver ouvre l'Indian Trading Post, une structure de deux étages de style Pueblo Revival, comprenant une boutique de souvenirs, une salle à manger et des expositions de musée entourées d'un jardin de cactus et de sentiers naturels.

1935

Le camp Morrison du Civilian Conservation Corps est créé pour permettre aux jeunes de 17 à 25 ans sans emploi de travailler à la construction du parc et de l'amphithéâtre de Red Rocks entre 1935 et 1941.

1941

L'amphithéâtre Red Rocks est officiellement inauguré le 15 juin avec une cérémonie amérindienne, ainsi que des extraits de "Orpheus in the Underworld", "La Traviata" et "Carmen", suivis de "Home on The Range" chanté par le Denver Municipal Chorus. Le gouverneur du Colorado, Ralph Carr, et le maire de Denver, Benjamin F. Stapleton, présideront la cérémonie.

1964

Les Beatles font vibrer les Rocks.

1973

Le Red Rocks Amphitheatre est un monument officiel de Denver.

1976

La ville de Morrison est inscrite au Registre national des lieux historiques en tant que quartier historique à préserver.

1998

Sous la direction du maire Wellington Webb, Denver achète 193 acres pour agrandir le Red Rocks Park.

2003

Inauguration du nouveau Red Rocks Visitor Center and Hall of Fame, d'une valeur de 26,4 millions de dollars.

2007-08

Red Rocks met en œuvre un programme de recyclage et de compostage. En 2008, Red Rocks avait réduit ses déchets de 85 % par an.

2008

Widespread Panic dépasse tous les autres artistes pour le plus grand nombre de spectacles à guichets fermés à Red Rocks.

2008-09

Le bois de banc d'origine a été remplacé par du bois respectueux de l'environnement.

2011

Red Rocks devient le premier membre du Colorado Music Hall of Fame.

2015

Désigné comme site historique national.

2018

Le Red Rocks Depot s'ouvre dans le parking Upper North et abrite les opérations de gestion des déchets, y compris le tri des matériaux recyclables et compostables.

2019

Diana Ross revient en solo, 50 ans après sa première apparition à Red Rocks en tant que Suprême.

2020

L'interruption pendant la période de fermeture du Covid-19 n'a permis de présenter que quelques spectacles, avec un public distant et masqué de 175 personnes seulement. Film on the Rocks s'est orienté vers le style drive-in dans le parking sud inférieur, tandis que les événements de fitness se sont poursuivis (et se sont multipliés) dans l'amphithéâtre, avec un public limité et socialement distancié.

2021

Le nouveau toit de la scène est construit. Le groupe Lotus est le dernier à jouer sous l'ancien toit et le premier à jouer sous le nouveau, ce qui marque le retour des concerts à pleine capacité à Red Rocks.

GÉOLOGIE

PERFORMANCES NOTABLES