Architecture
CONSTRUCTION DE L'AMPHITHÉÂTRE
Red Rocks, l'un des sites les plus spectaculaires du Colorado, a attiré la pièce d'architecture la plus célèbre de l'État. Son amphithéâtre est l'œuvre maîtresse de l'architecte le plus réputé du Colorado, Burnham Hoyt.
Dès le début, Hoyt a compris que le défi consistait à "faire un minimum d'architecture, à préserver intégralement, dans la mesure du possible, les grands atouts du site : la vue et les extraordinaires propriétés acoustiques". Faisant preuve de respect pour ce site sacré, Hoyt a également réalisé que le "travail préliminaire le plus important à faire" était de "convaincre les amoureux de la nature" que la construction d'un amphithéâtre n'entacherait pas la beauté naturelle du site.
Dans son rapport sur le projet, M. Hoyt donne des précisions :
Le parc des Red Rocks est rempli d'énormes monolithes de grès rouge généralement inclinés à un angle de 30 degrés vers l'ouest. Les rochers sont d'un rouge intense et de formes fantastiques. Entre deux des plus grands, Creation Rock au nord et 300 pieds de haut et Ship Rock au sud et 200 pieds de haut, se trouve un espace ouvert de 320 pieds de large et 480 pieds de long s'abaissant de 100 pieds d'altitude jusqu'à un rocher plus petit à l'est connu sous le nom de Stage Rock. . . Outre le paysage spectaculaire, ses propriétés acoustiques sont étonnantes - un murmure porte jusqu'au sommet des sièges. La musique a été particulièrement appréciée et le souhait de ceux qui connaissent l'étrange beauté de l'endroit a toujours été d'y installer un théâtre digne de ce nom.
L'architecte
Né à Denver en 1887, Burnham est le fils d'un concepteur de voitures, Wallace Hoyt. Il grandit dans le nord de Denver, fréquente la Boulevard School et le North High, puis commence à travailler pour le cabinet d'architectes Kidder et Weiger. Sur les conseils de son frère aîné, Merrill, architecte, Burnham a suivi une formation d'architecte à la Beaux Arts School of Design de New York. Après avoir obtenu son diplôme, il travaille avec l'éminent cabinet new-yorkais de George B. Post et Bertram Goodhue. À New York, il travaille sur des projets tels que les églises St. Bartholomew et Riverside et enseigne l'architecture à l'université de New York. Pendant la Première Guerre mondiale, Burnham a travaillé en France comme concepteur de camouflage pour l'armée.
En 1919, Hoyt retourne à Denver pour former un partenariat avec son frère Merrill. Hoyt & Hoyt conçoit des projets de style néo-historique et réalise certaines des premières œuvres modernes notables du Colorado, comme la Boettcher School for Crippled Children et une annexe de l'Albany Hotel. Les Hoyt ont conçu de nombreuses résidences élégantes du Colorado, allant d'un château écossais médiéval sur le Cherokee Ranch à Sedalia à la Sullivan House Art déco au 545 Circle Drive à Denver. Burnham a réalisé d'importants ajouts à l'hôtel Broadmoor et à l'école secondaire Palmer à Colorado Springs, ainsi que des travaux sur l'opéra de Central City.
Forcé de prendre sa retraite à cause de la maladie de Parkinson, Hoyt acheva son projet pour la bibliothèque publique de Denver en 1955 avant de fermer son bureau et de confier le reste de son travail à la société Fisher and Fisher. Après la mort de Hoyt à son domicile le 6 avril 1960, sa veuve Mildred a fait don de ses documents au département d'histoire de l'Ouest de la bibliothèque publique de Denver. Cette collection comprend 74 dessins réalisés entre 1935 et 1940 pour l'amphithéâtre Red Rocks.
L'amphithéâtre
Plus de 125 dessins schématiques et de construction ont été produits entre 1935 et 1941, au fur et à mesure de l'avancement des travaux. Sous la supervision de Hoyt, Stanley Morse, qui effectuait une grande partie du travail quotidien à Red Rocks, visitait le site tous les matins et se rendait ensuite à son bureau pour réaliser les dessins, plutôt que de dessiner dans son bureau et de faire en sorte que le site et la structure se conforment à une conception abstraite.
Morse a produit des dessins détaillés pour le nivellement préliminaire et les lignes de vue, ainsi que pour la scène et l'amphithéâtre, y compris des détails tels que les toilettes, la signalisation, les loges, la cabine de projection de films et même les conduites d'eau, d'égout et de drainage. Ces dessins étaient axés sur le détail des bancs en séquoia, le détail des mains courantes et les jardinières nord et sud pour les genévriers. Ces arbres à feuilles persistantes, qui ornent les collines environnantes, semblent s'intégrer naturellement dans l'amphithéâtre.
Plusieurs changements majeurs sont intervenus au cours du processus de construction. Ce n'est qu'après avoir creusé la base de Stage Rock que Morse a tracé un niveau sur le rocher pour une immense scène de 150 pieds de long et 60 pieds de profondeur. Les renflements du rocher sont devenus des éléments des loges. De même, Morse et Hoyt ont modifié la disposition des sièges lorsque des saillies à la base du Creation Rock ont perturbé le plan symétrique d'origine. Ils déplacèrent l'escalier nord vers le sud, éliminant ainsi une partie des places assises. Cela a créé un auditorium asymétrique avec moins de sièges sur le côté nord que sur le côté sud.
George Cranmer se vante des innovations technologiques de l'amphithéâtre. Le 25 avril 1939, il déclare à la presse que "sans frais pour la ville", la Mountain States Telephone and Telegraph Company a accepté d'équiper l'amphithéâtre d'un "système de câblage de 10 000 dollars afin que les futurs programmes musicaux puissent être diffusés dans le monde entier". Cranmer annonça également que la ville avait installé un réservoir en haut du Mont Morrison "alimenté par des sources jaillissant de la montagne pour fournir de l'eau potable à des milliers de personnes et faire fonctionner le système de plomberie sous la scène et les rampes".
"Il n'y aura rien d'aussi merveilleux au monde", se réjouit Cranmer. Il ajoute que le théâtre sera bordé de genévriers, de fleurs de montagne et d'arbustes plantés autour des rochers et irrigués par le réservoir du mont Morrison. Comme tout père fier de l'être, Cranmer suivit de près le développement du théâtre. Sa fille, Sarah Cranmer McLaughlin, se souvient que son père aimait emmener la famille en voiture le dimanche jusqu'à Red Rocks pour observer l'avancement des travaux. Ayant accompagné son père lorsqu'il avait vu le prototype du théâtre en Sicile, Sarah appréciait la faiblesse de son père pour les "occasions romantiques".
Améliorations au fil des ans
Stanley E. Morse, qui avait été le principal assistant de Hoyt pour l'amphithéâtre, s'attaqua aux problèmes de vent, d'éclairage et de son en concevant des tours d'éclairage de deux étages et des murs contre le vent pour les extrémités nord et sud de la scène. Ces structures permettent également d'agrandir les loges situées sous la scène. La fosse d'orchestre d'origine a été recouverte et transformée en entrepôt. La scène a été remplacée et les trappes ont été supprimées.
Cette amélioration de 175 000 dollars a été achevée en juillet 1959 pour l'ouverture de la production du Red Rocks Music Festival de "Girl of the Golden West" de Puccini et pour la célébration du centenaire de Denver "Rush to The Rockies".
En 1988, la ville a installé un grand toit métallique au-dessus de la scène. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, Red Rocks a bénéficié d'une cure de jouvence avec la construction d'un nouveau centre d'accueil des visiteurs et la rénovation de l'amphithéâtre et du parc.
