Arquitectura
CONSTRUCCIÓN DEL ANFITEATRO
Como uno de los escenarios más espectaculares de Colorado, Red Rocks atrajo la obra arquitectónica más célebre del estado. Su anfiteatro es la obra maestra del arquitecto más prestigioso de Colorado, Burnham Hoyt.
Hoyt se dio cuenta desde el principio de que el reto consistía en "hacer un mínimo de arquitectura; preservar íntegramente en lo posible los grandes activos del lugar: las vistas y las extraordinarias propiedades acústicas". Mostrando reverencia por este lugar sagrado, Hoyt también se dio cuenta de que el "trabajo preliminar más importante que había que hacer" era "convencer a los amantes de la naturaleza" de que la construcción de un anfiteatro no estropearía la belleza natural del lugar.
En su informe sobre el proyecto, Hoyt explicaba:
El Parque de las Rocas Rojas está repleto de enormes monolitos de arenisca roja generalmente inclinados en un ángulo de 30 grados hacia el oeste. Las rocas son de color rojo intenso y de formas fantásticas. Entre dos de las más grandes, Creation Rock al norte y a 300 pies de altura y Ship Rock al sur a 200 pies de altura, se extiende un espacio abierto de 320 pies de ancho y 480 pies de largo que desciende 100 pies de altitud hasta una roca oriental más pequeña conocida como Stage Rock. . . Aparte del espectacular paisaje, sus propiedades acústicas son asombrosas: un susurro llega hasta la parte superior del patio de butacas. La música tenía un éxito especial y el deseo de los conocedores de la extraña belleza del lugar siempre había sido que hubiera aquí un teatro adecuado.
El Arquitecto
Nacido en Denver en 1887, Burnham era hijo de Wallace Hoyt, diseñador de carruajes. Bernie creció en el norte de Denver, asistió a la Boulevard School y a la North High, y después empezó a trabajar en el estudio de arquitectura Kidder and Weiger. A instancias de su hermano mayor, Merrill, arquitecto, Burnham cursó estudios de arquitectura en la Escuela de Diseño Beaux Arts de Nueva York. Tras graduarse, trabajó con la destacada firma neoyorquina de George B. Post y Bertram Goodhue. En Nueva York trabajó en proyectos como las iglesias de San Bartolomé y Riverside y enseñó arquitectura en la Universidad de Nueva York. Durante la Primera Guerra Mundial, Burnham trabajó como diseñador de camuflaje del ejército en Francia.
En 1919, Hoyt regresó a Denver para asociarse con su hermano Merrill. Hoyt & Hoyt diseñaron en estilos de renacimiento histórico y crearon algunas de las primeras obras modernas notables de Colorado, como la Boettcher School for Crippled Children y una ampliación del Albany Hotel. Los Hoyt diseñaron muchas residencias elegantes en Colorado, desde un castillo medieval escocés en el rancho Cherokee de Sedalia hasta la casa Art Decó Sullivan en el 545 Circle Drive de Denver. Burnham realizó importantes ampliaciones en el hotel Broadmoor y en el instituto Palmer de Colorado Springs, así como en la ópera de Central City.
Obligado a jubilarse por la enfermedad de Parkinson, Hoyt completó su diseño para la Biblioteca Pública de Denver de 1955 antes de cerrar su oficina y entregar el resto de su trabajo a la empresa Fisher and Fisher. Tras la muerte de Hoyt en su casa el 6 de abril de 1960, su viuda Mildred donó sus papeles al Departamento de Historia del Oeste de la Biblioteca Pública de Denver. Esa colección incluye 74 dibujos para el anfiteatro Red Rocks realizados entre 1935 y 1940.
Anfiteatro
Entre 1935 y 1941 se realizaron más de 125 dibujos esquemáticos y de construcción a medida que avanzaba la obra. Trabajando bajo la supervisión de Hoyt, Stanley Morse, que realizaba gran parte del trabajo diario en Red Rocks, visitaba las obras todas las mañanas y luego se trasladaba a su oficina para realizar los dibujos, en lugar de dibujar en su despacho y hacer que el emplazamiento y la estructura se ajustaran a un diseño abstracto.
Morse elaboró dibujos detallados para la nivelación preliminar y las líneas de visión, así como para el escenario y el anfiteatro, incluyendo detalles como los aseos, la señalización, los camerinos, la cabina de proyección cinematográfica e incluso las conducciones de agua, alcantarillado y drenaje. Estos dibujos se centraban en el "detalle del banco de secoya", el "detalle de la barandilla" y las "jardineras" norte y sur para los enebros. Estos árboles autóctonos de hoja perenne, que adornan las laderas circundantes, parecen adentrarse de forma natural en el anfiteatro.
En el proceso de construcción se produjeron varios cambios importantes. Sólo después de excavar la base del Stage Rock, Morse trazó un nivel en la roca para un enorme escenario de 150 pies de largo y 60 pies de profundidad. Las protuberancias de la roca se convirtieron en elementos de los camerinos. Asimismo, Morse y Hoyt cambiaron la disposición de los asientos cuando los salientes de la base de la Roca de la Creación alteraron el plano simétrico original. Desplazaron la escalera norte hacia el sur, eliminando así parte de los asientos. Esto creó un auditorio asimétrico con menos asientos en el lado norte que en el sur.
George Cranmer presumía de las innovaciones tecnológicas del lugar. Declaró a la prensa el 25 de abril de 1939 que "sin coste alguno para la ciudad" la Mountain States Telephone and Telegraph Company había accedido a equipar el anfiteatro con "un sistema de cableado de 10.000 dólares para que los futuros programas musicales pudieran emitirse al mundo". Cranmer también anunció que la ciudad había instalado un depósito en lo alto del monte Morrison "servido por manantiales que brotan de la montaña para suministrar agua potable a miles de personas y hacer funcionar el sistema de fontanería bajo el escenario y las rampas."
"No habrá nada tan maravilloso en el mundo", afirmó Cranmer. Añadió que el teatro estaría bordeado de enebros y flores y arbustos de montaña plantados alrededor de las rocas y regados por el embalse del monte Morrison. Como cualquier padre orgulloso, Cranmer siguió de cerca el desarrollo del teatro. Su hija, Sarah Cranmer McLaughlin, recordaba que a su padre le encantaba llevar a la familia los domingos a Red Rocks para ver el progreso. Habiendo acompañado a su padre cuando vio el prototipo de teatro en Sicilia, Sarah apreciaba la debilidad de su padre por las "oportunidades románticas".
Mejoras a lo largo de los años
Stanley E. Morse, que había sido el principal ayudante de Hoyt en el anfiteatro, abordó los problemas de viento, iluminación y sonido diseñando torres de iluminación de dos pisos y muros cortavientos para los extremos norte y sur del escenario. Estas estructuras también permitieron ampliar los camerinos bajo el escenario. El foso original de la orquesta se cubrió y se convirtió en almacén. Se sustituyó el escenario y se eliminaron las trampillas.
Esta mejora de 175.000 dólares se completó en julio de 1959 para la inauguración de la producción del Festival de Música Red Rocks de "La chica del Dorado Oeste" de Puccini y la celebración del centenario de Denver "Rush to The Rockies".
En 1988, la ciudad instaló un gran techo metálico sobre el escenario. A finales de los 90 y principios de los 2000, Red Rocks rejuveneció con un nuevo Centro de Visitantes y la remodelación del anfiteatro y el parque.
